Sherlock à travers les âges - Regent Street

Extrait de : Close To Holmes – Un regard sur les liens entre le Londres historique, Sherlock Holmes et Sir Arthur Conan Doyle

"Regent Street est l'une des principales rues commerçantes de Londres. Elle doit son nom au prince régent de l'époque (plus tard le roi George IV) et a été conçue par John Nash (1752 – 1835). Elle commence juste au sud de Langham Place, le site de Langham Hôtel et église All Souls (également conçu par Nash). Il traverse Oxford Street et continue vers le sud en direction de Piccadilly où il traverse Piccadilly Circus pour finalement se terminer lorsqu'il se connecte au Pall Mall.

Comme le sait le fan de Sherlock Holmes, c'est dans cette rue que Holmes et Watson suivent un taxi qui suit Sir Henry Baskerville et le Dr Mortimer sur le chemin du retour à l'hôtel Northumberland après leur visite à Holmes à Baker Street. Cette scène est l’une des nombreuses illustrations illustrées par Sidney Paget et elle a sa propre histoire intéressante. Selon Baker Street By-Ways de James Edward Holroyd, l'illustration a toujours été imprimée à l'envers dans les éditions anglaises de l'histoire.

Holmes et Watson sont repérés alors qu'ils suivent le taxi transportant Stapleton dans Regent Street dans Le Chien des Baskerville – L'illustration est présentée ici dans le bon sens.

Il existe un certain nombre d’indices qui montrent que c’est effectivement le cas. Si vous regardez l'illustration telle qu'imprimée dans n'importe quelle édition anglaise, il est évident que la jaquette de Watson est boutonnée de droite à gauche alors qu'elle devrait être l'inverse. L'explication suggérée par Holroyd est que l'image était destinée à apparaître sur une page paire lors de l'impression et que la convention était d'avoir des caractères tournés vers l'intérieur, vers le dos. Quel que soit le sens dans lequel l'image est présentée, il est plutôt curieux de constater que Holmes et Watson sont devant le taxi qu'ils sont censés suivre. Il ne fait aucun doute que cela a été fait pour assurer leur importance dans l’illustration.

Cependant, ce n'est pas le seul lien que Regent Street et certaines rues voisines entretiennent avec le Grand Détective. Conduit Street se connecte à Regent Street juste au sud d'Oxford Circus. C'est une route banale, mais sa renommée d'un point de vue sherlockien est qu'elle abritait l'homme décrit par Holmes comme le deuxième homme le plus dangereux de Londres – le colonel Sebastian Moran [1] .

Un peu plus loin dans Regent Street, nous trouvons l'emplacement de l'ancien Café Royal. Ce restaurant, malheureusement fermé en décembre 2008 après cent cinquante ans, était l'établissement préféré du monde littéraire de la fin du XIXe siècle avec Oscar Wilde comme l'un de ses plus célèbres mécènes [2] .

Pour le Sherlockien le lien se situe dans l'aventure L'Illustre Client où c'est à l'extérieur du Café que Holmes est agressé par des voyous à la solde du Baron Gruner. Après avoir accompli leur tâche, ils s'échappent par le café et se dirigent vers Glasshouse Street qui se trouve derrière."

[1] Source : La maison vide

[2] Selon la BBC, le Café Royal a été le lieu de la seule rencontre cordiale entre Oscar Wilde et le marquis de Queensbury avant que ce dernier n'accuse Wilde d'être homosexuel. C'est la décision de Wilde d'engager des poursuites pour diffamation qui ont finalement conduit à son propre procès et à sa condamnation.