Entretien avec Charlie Roxburgh, auteur de The Case of The Russian Chessboard - A Sherlock Holmes Mystery
Publié par Steve Emecz le
Nous avons rencontré Charlie quelques jours avant la sortie de poche de son premier pastiche de Sherlock Holmes « Le cas de l'échiquier russe » . Initialement publié sur Amazon Kindle, ce court roman a reçu des critiques élogieuses pour son portrait saisissant d'un mystère impliquant des exilés russes. Qu’est-ce qui vous a amené à écrire un pastiche de Sherlock Holmes ? Je pensais pouvoir faire mieux que ceux que j'avais lus ! Je me souviens avoir lu « Les Chroniques secrètes de Sherlock Holmes » et « Secret Files » de June Thompson et avoir pensé : « Qu'est-ce qui rend tant de ces histoires bien écrites si insatisfaisantes, par rapport à Conan Doyle ? » J'ai fait une sorte d'analyse des raisons et j'ai trouvé mes propres idées sur ce qui constitue une bonne histoire de Sherlock Holmes – à mon goût en tout cas . Ensuite, j'ai pensé que je les essayerais en pratique. En remontant plus loin dans la motivation, je pense que je cherchais à recréer le frisson que j'ai ressenti en lisant pour la première fois les livres de Sherlock Holmes lorsque j'étais enfant. J'étais fasciné par eux. Quelles sont vos préférées parmi les nouvelles originales de Sherlock Holmes ? « The Red-headed League », « The Speckled Band » et « The Dancing Men » sont quelques-uns des favoris. Philip K Jones vient de passer en revue Le cas de l’échiquier russe. Que pensez-vous de ses commentaires ? Je suis heureux qu'il dise à quel point l'intrigue complexe est réaliste et fidèle aux années 1890, car j'ai fait des recherches approfondies pour cette authenticité. Mais il est un peu déstabilisé par la façon dont il souligne qu'il s'agit d'une « histoire sombre et désagréable », presque comme un avertissement sanitaire. Comme si cela n’était pas un élément essentiel d’une histoire vraiment fascinante de Holmes ! Dites-moi, « The Speckled Band » est-il votre idée d'une histoire de bien-être ? Je pense qu'un sentiment d'effroi et une présence sérieuse du mal font partie des histoires les plus fascinantes de Holmes. Alors vous êtes d’accord que l’histoire est sombre et désagréable, comme il le dit ? Oui, c'est une horrible tragédie. Mais cela aurait pu effectivement se produire, comme il le dit aussi clairement. Et, surtout, c’est la combinaison des deux qui a valu la peine d’être écrite. Car la gravité de ce récit est loin d’être gratuite. Dans ce document, Sherlock Holmes sonde un coin sombre du gouvernement secret qui est devenu horriblement important vers la fin du 19 ème siècle et, comme le laisse entendre Philip Jones, est tout aussi horriblement important aujourd'hui. Vers la fin de mon histoire, Watson a envie de faire taire les réflexions angoissées de Holmes sur le système cauchemardesque qu'il a découvert. Si c’est ainsi que l’histoire a également affecté Philip K. Jones, je comprends certainement. Donc, de manière générale, vous approuvez la critique de Philip Jones ? Un gros désaccord. Il dit que le mystère est « facile à percer ». Mais un lecteur m'a dit que chaque rebondissement de l'intrigue était une surprise totale. Qu'elle se sentait obligée de tout lire d'un seul coup et qu'elle ne pouvait pas se coucher avant d'avoir fini. C'est le genre de suspense que je recherchais. Je ne pense pas que l'intrigue soit facile à prévoir. De plus, je pense que Holmes fait des gestes astucieux et audacieux dans cette histoire. Philip Jones a souligné la plausibilité historique de cette histoire. Êtes-vous à cheval sur les détails historiques ? Pas lorsqu’il s’agit de détails précis et banals. Vous n’avez pas besoin de détails plus banals que ceux que Conan Doyle a mis – ce qui n’est pas grand-chose du tout. Mais j’étais très, très soucieux de comprendre l’état d’esprit des gens comme mes personnages inventés. Qu’a pensé un terroriste nihiliste russe ? Qu’est-ce qui a conduit certains jeunes radicaux britanniques à entrer sur la scène anarchiste victorienne ? En fait, dans certains dialogues, j'ai glissé de véritables phrases écrites par de vraies personnes de l'époque victorienne dans ces situations. Et les anecdotes de fond sur ce que Holmes appelle « l’échiquier russe » proviennent en grande partie des mémoires et des livres d’histoire des révolutionnaires. Ce genre de recherche est passionnant car la réalité peut être bien plus surprenante que tout ce que vous inventez. Quelle a été la principale inspiration de votre premier pastiche ? Je cherchais un mystère vraiment digne d'être étudié par Sherlock Holmes. J'avais lu quelque chose sur le sujet russe des années 1890 et j'avais pensé : « C'est sûrement la conspiration la plus choquante que l'on puisse jamais découvrir ». Et plus tard, on s’est rendu compte que la même chose se produisait également beaucoup plus près de chez nous. Le point de départ du livre était donc de découvrir un mal qui méritait vraiment d'être exposé par Sherlock Holmes. Le cas de l'échiquier russe est disponible dans toutes les bonnes librairies, notamment Amazon USA et Amazon UK .