Le mystère de la calebasse et de la calebasse

Un extrait de Sherlock Holmes en tant que fumeur de pipe - par Thomas Gwinner

Une calebasse de gourde est une pipe constituée d'un bol en écume de mer et d'un corps de gourde, souvent de grande taille et de forme typique. Une calebasse en est une interprétation en bois, parfois avec une doublure en écume de mer. La calebasse, dans les deux variantes, est devenue plus tard l'une des principales icônes associées à Sherlock Holmes, principalement parce que les premiers portraitistes, en particulier William Gillette et Basil Rathbone , ont pris la décision artistique d'utiliser quelque chose de grand et facilement reconnaissable comme une pipe. De plus, une pipe entièrement courbée ne cachait pas le visage de l'acteur. On dit aussi qu'un tuyau droit gêne la prononciation de l'acteur. Cependant, l'auteur de cet article n'a trouvé aucune illustration montrant l'un ou l'autre des acteurs fumant une calebasse ou une calebasse. Les deux seules images de la calebasse imaginaire et de la calebasse probable de Holmes sont deux images fixes du film de 1943 Sherlock Holmes à Washington et du film de 1944 The Spider Woman.

Le film de 1944 The Spider Woman présente Basil Rathbone dans le rôle de Holmes et Denis Hoey dans le rôle de Lestrade. Dans cette scène, Lestrade a l'intention de récupérer la calebasse de Holmes après sa mort en souvenir.

Au lieu d'une photo montrant Gillette ou Rathbone fumant une calebasse, voici Roger Moore dans le rôle de Sherlock Holmes dans le film Sherlock Holmes de 1976 à New York.

Mais encore plus célèbre que la calebasse ou la calebasse était le tuyau entièrement courbé qui est identifié dans l'essai cité ci-dessous comme un Peterson 4AB.

Dans l'essai Les Pipes de Sherlock Holmes de Basil Rathbone : un essai virtuel. Partie I : « The Game's afoot », publiée le 17 février 2014. Nous trouvons des informations détaillées sur cette pipe à la page 21. Il n'est pas clair si Luca di Piazza, qui dit être « derrière ce site », en est l'auteur ou éditeur de cet essai.

Le Peterson 4AB, l'une des formes originales de Kapp & Peterson (que l'on trouve dans leurs catalogues de 1896 et 1905) était en production en 1943 et se trouve à la p. 21 du catalogue Black & Silver Peterson de 1937. On sait qu'il s'agit d'un 4AB, le système haut de gamme à monture sterling, car les 309/359 (2e et 3e grades) de cette forme n'étaient à cette époque produits qu'avec la potence « A » ou Army (p. 18 du catalogue de 1937).

La pipe entièrement courbée, quelle que soit sa forme de fourneau, est devenue, au fil du temps, la deuxième forme de pipe la plus fréquemment utilisée dans les illustrations de Sherlock Holmes. Deux exemples peuvent être vus sur www.beautifulbookcovers.com.

Vous trouverez ci-dessous un tableau statistique de toutes les références concernant le matériau des pipes de Holmes dans le canon. Veuillez noter que toute référence mentionnant simultanément la pipe et le tabac, ou même en plus de ceux-ci, l'heure et le lieu quotidiens de consommation, sera incluse sous forme d'entrées multiples dans le tableau statistique correspondant. Fumer continuellement la même pipe dans une ou plusieurs références n’est comptabilisé qu’une seule fois. 

En conclusion, il est clair que seules trois pipes fumées par Holmes sont spécifiquement mentionnées dans le canon. Ces trois-là sont appelés « sa ou la… pipe » et non « l’une de ses… », ce qui suggère que Holmes possédait une seule pipe de chaque matériau.

Une illustration originale de Sidney Paget dans The Blue Carbuncle (BG, I, 451) montre quatre pipes sur le support à pipes de Holmes. Cela nous laisse avec la question spéculative de savoir combien de tuyaux doivent être ajoutés à ces trois ou quatre tuyaux en raison de nombreuses références à des tuyaux non spécifiés dans le canon. Même si l'on peut tenir pour acquis que le nombre de pipes du fumeur de pipe moyen change constamment au fil des années en raison de celles abandonnées et nouvellement acquises, il ne semble pas y avoir de changement significatif dans le nombre de pipes de Holmes au cours des années 1887-1927. (selon la date de publication la plus ancienne de la première et de la dernière référence écrite à une pipe dans le canon).

Le faible nombre de huit entrées de canalisations spécifiques dans notre tableau statistique est définitivement insuffisant pour une interprétation concluante. Cependant, force est de constater que la pipe en terre cuite est mentionnée cinq fois, soit 62,5 % de toutes les références spécifiques à la pipe.

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De nombreuses références générales aux habitudes de fumage de cigares, de cigarettes et de pipes de Holmes ont été publiées dans le passé. De plus, quelques articles approfondis sur des aspects particuliers des pipes ou des tabacs Holmes sont disponibles. Cette monographie, en revanche, présente une analyse complète de toutes les références à la pipe liées à Sherlock Holmes, telles qu'elles sont données dans les cinquante-six nouvelles et quatre romans du canon, ainsi que dans ses illustrations originales. Par illustrations originales, nous entendons les illustrations des premières éditions anglaises.

Les références à la consommation de tabac de Holmes utilisant des cigarettes, des cigares et du tabac à priser ne sont pas discutées. De plus, les références au tabagisme de personnes autres que Sherlock Holmes dans le canon, à l'exception du mélange de tabac « Arcadia » du Dr Watson que Holmes a fumé au moins une fois, ne sont pas examinées.

Sur la base de la définition stricte donnée ci-dessus, 62 références textuelles concernant la pipe et 19 références textuelles concernant le tabac dans 42 cas du canon, ainsi que 22 illustrations originales de 19 cas, ont été identifiées. Notre recherche a été effectuée manuellement sans aucun outil de recherche assistée par ordinateur. Cependant, toutes les références ont été vérifiées auprès des moteurs de recherche Internet pertinents.

Notre analyse de ces références se divise en quatre parties : les pipes, les tabacs, le lieu et l'heure quotidienne de consommation. Pour toutes les références aux canalisations dans les illustrations originales montrant une image suffisamment claire d'une canalisation spécifiée, un modèle de canalisation existant proche est présenté. Pour la commodité du lecteur, toutes les références liées à la pipe dans le texte du canon et ses illustrations originales sont répertoriées en annexe.

Le tabagisme a été introduit en Angleterre par les capitaines et les marins colons au cours de la seconde moitié du XVIe siècle. Ils apportèrent avec eux des pipes, des graines et des plants de tabac, ainsi que des produits finis, faisant ainsi connaître le tabagisme plus largement dans la société anglaise. Plusieurs monographies et articles traitant du tabagisme peuvent être trouvés à l’époque victorienne. Ces traités sur la culture et la mode du tabac, également fréquemment mentionnés dans les romans populaires contemporains, ont rendu le tabagisme plus populaire parmi la classe moyenne et inférieure croissante de la société anglaise. À l’époque historique dans laquelle se déroulent les contes de Sherlock Holmes, le tabagisme était déjà bien implanté.